三秋桂子

金秋十月，天心月圆，冷露湿桂。齐齐冒上枝头的桂花像是精致的发饰，点缀在碧绿的叶片间，连风都不由自主地想摸一把。桂花树开得盛大，落得也盛大，李渔在《闲情偶寄》中说“秋花之香者，莫能如桂。树乃月中之树，香亦天上之香也。但其缺陷处，则在满树齐开，不留余地。予有《惜桂》诗云：“万斛黄金碾作灰，西风一阵总吹来。早知三日都狼藉，何不留将次第开？”西风一吹，满地花落，如盛极一时的王朝轰然倒塌，早知盛极必衰，为何不次第开放呢？桂花的香气也从不遮遮掩掩，沁人的香气直冲云霄，冲薄了云层，冲淡了秋日的晴空。

《说文》：“江南木，百药之长”，将桂置于百药之上。《山海经》的第一篇便提到了桂。“其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉。”金玉的辉煌映照着桂花的灿烂，于是这本奇幻之书在开篇起就缭绕了桂香。

【月桂】

桂与月总有千丝万缕的联系，桂花最灿烂的时候，恰逢月最明朗的时候，当如明镜般月轮划过树梢，是否会照出月宫中吴刚的身影，那个挥斧千年的仙人，是否明白这转瞬愈合的桂花树，正如阴晴圆缺循环不止的月，正如那盛衰兴亡交替的人间。

“月中有丹桂，自古以来发天香”，桂是天上之树，桂香也可以称得上天香了。文人雅士惦念着桂香，白居易“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”柳永念西湖“有三秋桂子，十里荷香”，桂香清雅，被泛黄的古籍一直铭记如今。李渔《闲情偶寄》“秋时开花，或深黄，或淡黄。每遇微风，浓香扑鼻，人咸爱之。花落，取以和糖，贮于瓶中，虽历久而香甚烈。”桂花的颜色越深，香味越浓，花期也越短，其中淡黄的桂有名木樨的，可四季开放，如米粒般的花朵悠悠然散发不易察觉的暗香。桂花可和糖制成蜜饯，儿时，桂花开时，便喜欢拿一个小玻璃罐，凑到桂花边上，将细细密密的花朵收集到玻璃罐中。而后放几颗在铅笔盒中，每次一打开就有桂花的甜香，就连木制笔杆也留下了丝丝余韵。

【折桂】

桂殿兰宫。桂的本义是“朝廷官府建置”，其中“木”，建置、树立。“圭”，古代帝王、诸侯举办隆重仪式时所用的玉制礼器，指代朝廷。桂子兰孙也成了对杰出子孙的代称。明汤显祖《紫箫记·就婚》：“夫妻天长地远，还愿取桂子兰孙满玉田。”

朔风下桂花香气馥郁，严霜下桂叶繁茂润泽，花香微漾，为萧瑟秋风增添了灵动的活力。对于桂的赞美如余音绕梁。屈原的《九歌》有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。想象用北斗星舀取桂香佳酿，那定然是带露的芬芳吧，闪着微黄的色泽。《吕氏春秋》中称赞：“物之美者，招摇之桂。”在风中摇摆的桂，扯出一波一波的香气，让所有赞美都黯然失色。

人们将科举考试称为“桂科”，将科考高中称为“折桂”登第人员的名籍则称为“桂籍”，桂花的红、黄、白三色恰好对应科考的前三名。宋代僧人仲殊在《金菊对芙蓉》中写道：“花则一名，种分三色，嫩红妖白娇黄……引骚人乘兴广赋诗章。许多才子争攀折，嫦娥道三种清香：状元红是，黄为榜眼，白探花郎”，状元折红桂，榜眼折黄桂，探花折白桂，实为精妙。

【桂花酒】

酒与花，一个清新一个醇香，二者相遇，就成了富于幻想的佳酿。毛泽东《蝶恋花·答李淑一》：“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂化酒。”山中何所有，岭上多白云，月中何所有，相赠桂花酒。

广西桂林，以桂得名，每当中秋佳节，桂花盛开，香飘山城。桂北山还盛产山葡萄，用山葡萄和鲜桂花为原料酿成的桂花酒，不仅是桂林，在常熟，也流传着桂花酒的传说。

常熟桂花酒，酒色金黄，灿如桂花，香飘四里。相传乾隆之父在江南寺庙中当和尚，乾隆为此五度下江南寻父，未果。一年十月，闻讯寻父的乾隆来到常熟福兴寺，然而依然没有找到父亲的踪迹。灰心丧气的乾隆筋疲力尽地走到虞山脚下，酒旗飘扬，王四酒家映入眼帘。找位置坐定后，便招呼王四上酒。微风一吹，吹起衣角，露出黄衣。认出身份的王四见状，大惊，深知此时招待不周可会面临杀身之祸。王四慌忙问妻子该如何是好，妻子道，皇帝最忌讳白色，最喜欢黄色，不如将桂花倒入酒中，兑成黄色的酒。恰好，柜中有今年刚藏的桂花，一把桂花入酒，浮起的花瓣将酒装点成了金色的灿烂。王四以桂花酒招待乾隆，不出所料，桂花酒的醇香清新让乾隆皇帝赞不绝口，不禁询问酒的名称。此酒由桂花酿成，王四便道——是桂花酒。

乾隆回京后，对桂花酒的味道念念不忘，于是下圣旨，要求桂花酒进贡。从此，桂花酒便扬名天下。桂花酒的制作方法简单，只需将桂花洗净，除去杂质，放入酒坛中，倒入酒拌匀，盖严，浸泡15日即成。桂花酒名目，适用于口臭，目视不明。

【桂枝】

“三月四月生花，全类茱萸。九月结实，今人多以装缀花果作筵具。二月、八月采皮，九月采花，并阴干，不可近火。”郭璞赞颂桂是“百药之王”，不仅仅是桂花，桂枝也可入药。《本草纲目》中有：“桂枝，气薄则发泄，故上行而发表。桂肉，气厚则发热，故下行而补肾。此天地亲上亲下之道也。”仲景治伤寒当汗者用桂枝，又云汗多者用桂枝。《伤寒杂病论》对汗症进行了细致的说明。“病常自汗出者，此为荣气和……宜桂枝汤”。

桂枝又称贵柳，可以驱散体内的寒气，温通经络，其中桂枝麻黄汤可以有效缓解风寒感冒引起的肌肉酸痛等症状。当有胃寒或者是腹部疼痛等现象出现的时候，就可以将桂枝与甘草，生姜进行捣碎煮水一起喝下去。

不起眼的桂叶也如桂花一般带有香气，苏颂云：“其叶甚香，可作饮尤佳。”以干桂叶泡茶有健胃理气的功效。主脘胀腹痛，跌扑损伤。

诗人宋之问作《灵隐寺》诗，“桂子月中落，天香云外飘”，这桂似乎是天外来客，从皎洁的月光中降落下来，不然怎能色泽如月，精致如许？皮日休也有“玉颗珊瑚下月轮，殿前拾得露华新。至今不会天中事，应是嫦娥掷与人。”疑心这桂花是嫦娥从天上抛下来的，不然怎能飘落如雨，香飘云外？